Le modèle de développement technologique ne peut se copier d’une région à une autre. De Casablanca au Cap ou encore de Yaoundé à Addis-Abeba, chaque ville a des besoins et des caractéristiques bien différents. Parmi les choses que toutes ces régions et villes ont en commun, on observe que la grande partie de la population est rurale et que son économie est fortement agricole et informelle. Avec 85% de la population vit en milieu rural, l’agriculture représente 15 à 35% du PIB des pays africains selon les zones et emploie 65% de la main d’œuvre, d’après l’Organisation pour l’alimentation et l’agriculture (FAO). Le secteur informel est très accru, mais avec de très faibles revenus, en marge de taux de chômage. Il est difficile, voire impensable, d’envisager le succès de la transformation digitale sur le continent, sans prendre en compte la dimension de cette population rurale jeune et ambitieuse.
Le poumon économique de l’Afrique réside en zone rurale
L’agriculture est un secteur d’activité prépondérant, bien que les méthodes et les instruments qui y sont employés restent rudimentaires sur l’ensemble du continent. Cela n’empêche pas que la production agricole soit exportée vers nos partenaires commerciaux. Parmi ces cultures d’exportation, comme le café, le cacao, l’hévéa, l’anacarde, la banane douce ou encore la mangue, toutes proviennent d’environnements ruraux aussi divers que variés. Par exemple, la Côte d’Ivoire représente 40% de la production mondiale de Cacao, pour 20% de la proportion de la production totale transformée par l’agro-industrie locale (FAO). Selon les sources des autorités ivoiriennes, l’agriculture contribue à hauteur de 25% du PIB, 40% des exportations et emploie 45% de la main d’œuvre du pays.
Deux Ivoiriens sur trois vivent grâce au secteur agricole tandis que moins de la moitié de la population vit en zone urbaine. À l’instar du Ghana et du Cameroun qui ne sont pas exclus de ce cas de figure, ces données semblent démontrer à quel point la population rurale devrait activement contribuer à la croissance économique de leur pays. La gestion des ressources est devenue un enjeu important, compte tenu de l’accroissement inexorable de la population africaine. Les ressources primaires (eau, gaz naturel, pétrole, charbon, etc.), par la suite transformées en énergies dont dépendent nos économies, sont exploitées en zone rurale – énergies indispensables au développement des technologies.
Les solutions existent pour désenclaver technologiquement les zones rurales
Force est de constater que la majorité des territoires en milieu rural est difficile d’accès. Il faut d’abord songer à effectuer un désenclavement pour l’envisager technologiquement. On constate également une insuffisance irréfutable de voies de communication et de moyens de transport tant au niveau des échanges intra ruraux qu’à ceux entre zones urbaines et rurales. Le coût des marchandises en provenance des zones rurales en est une preuve. Le déploiement des équipements technologiques qui permettront aux populations en zone rurale d’accéder au digital ne sera possible qu’en utilisant des solutions adaptées. Huawei a notamment innové lors du dernier sommet Mobile World Congress 2021, qui s’est tenu à Shanghai en Chine, par le lancement de la Rural Star Pro. Une solution conçue spécifiquement pour les zones rurales est facile d’installation, très abordable, et permet d’offrir aux populations les plus reculées la possibilité d’appeler au téléphone et l’accès à internet 3G/4G.
A ce challenge, Huawei apporte une solution innovante qui combine les énergies renouvelables et les batteries de longue durée en lithium avec un module de gestion intelligente du mini réseau électrique pour en optimiser la production et la consommation. Ces mini-réseaux smart grid qui n’ont pas besoin d’être connectés aux réseaux électriques nationaux peuvent alimenter des villages entiers et favoriser l’émergence des emplois sur place. Grâce aux TIC, de nouvelles connaissances essentielles en termes de pratiques agricoles améliorent les conditions de vie de la population en milieu rural, même si le manque d’accès et de connectivité reste un obstacle.
Leadership orienté vers les zones rurales synonyme de la relance durable
Des programmes d’investissement au sein des économies fondées sur les secteurs d’activités en zone rurale se doivent d’être encouragés, aussi bien par les structures gouvernementales en charge de leur gestion et de leur développement que par des acteurs du privé. La décision d’isolement du « Grand Abidjan » actée en mars 2020 par les autorités afin de juguler la prolifération des cas d’infection liées au Covid-19 – qui n’a fait qu’accentuer l’enclavement des zones rurales – a levé le voile sur ce défi majeur. Les économies en zone rurale peinaient à subsister, car les villages nourrissent les villes dans tous les sens du terme, des matières premières indispensables au démarrage et bon fonctionnement des industries aux produits de première nécessité. Instaurer des systèmes qui favorisent l’interdépendance des villages entre eux, sans compter exclusivement sur l’influence des zones urbaines, permettra que la relance économique soit maintenue, même en temps de crise.
Cela est possible par les outils digitaux pourvu que les zones numériques villageoises soient mises en place pour donner accès aux services numériques. En définitive, il est donc indispensable de faciliter un accès universel aux dividendes numériques à nos braves populations rurales, car elles possèdent le secret de la relance économique du continent.
